Основными целями дисциплины являются: формирование знаний по основам теории энергетических преобразований солнечного излучения в другие виды энергии с конечной целью получения электроэнергии; оценке эффективности энергопреобразователей.
Излагаются основные положения физической оптики твердого тела, теории электронных спектров твердых тел и основы теории взаимодействия излучения (фотоны, электроны, ионы) с веществом. Рассматриваются поглощение света кристаллической решеткой и электронной подсистемой, а также другие физические эффекты, определяющие оптические свойства кристаллических и неупорядоченных (аморфных) полупроводников.